Luna

Luna

La Luna se formó hace unos 4500 millones de años debido al impacto de un cuerpo celeste del tamaño aproximado de Marte cuando la Tierra aún era una bola de magma, el impacto fue tal que desprendió enormes fragmentos de la Tierra que con el paso del tiempo se fusionaron para formar la Luna, por eso tiene una composición tan parecida a la Tierra.
La Luna se compone principalmente de Helio, Neón, Hidrógeno y Argón.
Debido a su pequeño tamaño la Luna no puede retener gases, razón de la ausencia de líquidos y atmósfera.Su temperatura oscila entre los 100ºC al Sol  y los -100ºC a la sombra, el suelo está cubierto por una arena polvorienta y finísima, sufre anualmente unas 3000 sacudidas (muy débiles)
La distancia Tierra-Luna es de 384.000 km, pero esto no siempre se ha sabido. Los primeros intentos de medir la distancia Tierra.Luna a partir de una base trigonométrica y al diámetro terrestre se remontan a Aristarco e Hiparco, que por cierto, obtuvieron valores aproximados a la realidad. Evans también intentó medir la distancia usando el radar, con esto pretendía usar las ondas electromagnéticas para averiguar el tiempo que tardan en ir y volver a la Tierra y así determinar la distancia. Luego llegó el láser, que, apuntando a reflectores situados en la Luna que habían dejado las sondas soviéticas y los astronautas de las misiones Apolo 11, 14 y 15, permitían obtener la medida de las distancias lunares al perigeo, al apogeo y a los nodos, lo que permitió establecer la distancia Tierra-Luna real.

Geología lunar

Mares o cuencas


Se llaman mares tienen un color más oscuro (no es porque halla agua). Esto realmente son grandes llanuras de roca basáltica formadas en épocas remotas, cuando el impacto de algún meteorito rompió la corteza sólida e hizo manar material fluido del interior. Esto solo ocupa el 15% de la superficie total y además están practicamente ausentes en la cara oculta de la Luna.

Continentes o mesetas


Son lo que queda de la corteza primitiva. Aquí las huellas de los meteoritos son más numerosas. La mesetas representan casi el 85% de la superficie lunar (el 70% en la cara visible) y sus rocas son menos densas que las de las cuencas y más antiguas. La superficie lunar no se divide en placas en movimiento y las cadenas montañosas no están producidas por la dinámica interna, sino por los meteoritos. Además por tener una grabedad inferior a la Tierra se han podido formar montes más altos que los de la Tierra.

Los cráteres, círcos, agujeros y fisuras son estructuras menores pero estás son las que caracterizan a la Luna. Además, en algunos casos, alcanzan dimensiones enormes.

Cráteres

• Cráteres y circos: son más numerosos en las mesetas. Tienen formas y dimensiones muy heterogéneas: el diámetro puede estar comprendido entre unos centenares de kilómetros y un milímetro; pueden tener un pico central; pueden tener forma circular, etc. Un gran porcentaje de ellos han sido creados por impactos de meteoritos. El examen de los cráteres por impacto de la Tierra a permitido delinear cierto criterios para identificar un cráter por impacto: a) está asociado a material meteorico; b) suele mostrar anomalías gravitatorias negativas (posiblemente debido a que el meteorito permanece de manera subterranea); c)casi siempre tiene forma circular; d) Las capas de los bordes están elevadas; e)presentan un pico central; f) está rodeado por bloques de un material llamado eyecta.
• Fisuras y agujeros: las fisuras visibles en el fondo de los cráteres están relacionadas con el agrietamiento de la corteza lunar producido por el impacto. En cambio, se cree que los agujeros visibles en las cuencas están producidos por coladas de lava (pueden llegar a 300 m de profundidad). Al parecer, la escas gravedad ha agigantado sus dimensiones, mientras que los terremotos y los meteoritos han destruido las capas exteriores.



Agujero



Fisura

• Arrugas y canales: estas formaciones parecen estar formadas por los mismos fenómenos que las cuencas, con emisiones rápidas de lava, aisladas y muy distanciadas en el tiempo. Aún sin pruebas sustanciales, esta hipótesis se confirma con la asimetría de las vertientes, más inclinadas en el lado exterior de la cuenca donde se hallan.

Canal

Ahora vamos a hablar de los minerales de la Luna.
Las características de los minerales varía mucho en función de que la roca proceda de una meseta o de una cuenca. Las cuencas están formadas principalmente por basalto, este basalto es parecido al de la Tierra ya que es pobre en aluminio y rico en piroxeno. Las mesetas se caracterizan por tener rocas metamórficas, esto es debido a que los impactos de meteoritos han ido comprimiendo las rocas durante millones de años.
La anortita, que es un silicato de calcio y aluminio muy poco común en la Tierra, es la roca que cubre casi toda la superficie lunar. En cambio, son exclusivas de la Luna la piroxiferrita, primer mineral terrestre conocido, y la armacolita, que está formada por hierro, magnesio y oxido de titanio.
La mayoría de la superficie solar no es rocosa, está cubierta de regolito, un material formado por fragmentos. La capa de regolito varía su grosor en las cuencas donde puede variar de 5 m a unos pocos centímetros, pero en las mesetas puede alcanzar un grosor de hasta 30 m.

Astronauta removiendo regolito

Movimientos lunares


El movimiento lunar esta dominado por la gravedad de la Tierra pero a su vez está muy influido por el Sol y el resto de los planetas.
Al igual que el movimiento terrestre, la Luna gira sobre su propio eje (movimiento de rotación) y al mismo tiempo lo hace alrededor de la Tierra (movimiento de traslación)

Rotación

La Luna gira sobre su eje, que está inclinado 5º respecto a la perpendicular del plano de giro, y ello provoca los siguientes efectos:

• El día lunar tiene diferencias de duración mínimas.
• El día lunar sufre unas variaciones estacionales mínimas.
• El Sol llega siempre al horizonte de los polos lunares. Además dado que el periodo y el sentido de la rotación son iguales al periodo y al sentido de la traslación, la Luna expone siempre la misma cara. Esto es un fenómeno originado por la atracción terrestre que frenó la rotación lunar original.

Traslación

El movimiento es de oeste a este, en el mismo sentido que la rotación y la traslación terrestres.

El periodo de traslación lunar, que es el tiempo que tarda la Luna en volver a pasar por el mismo punto, se le llama mes sidéreo que tiene una duración de 27 días.

Otros

Liberación

La Luna nos muestra siempre la misma cara, pero podemos ver algo más del 59%. Es un fenómeno originado por la oscilación de la Luna provocado por ligeros cambios de nuestro punto de vista. Estas oscilaciones son las llamadas liberaciones, las hay de 4 tipos:

• En latitud: La liberación es análoga al fenómeno de las estaciones terrestres y se debe a que la Luna mantiene el eje de rotación inclinado sobre su órbita, efecto que permite ver una parte de las regiones polares.
• En longitud: se debe a que la rotación y la traslación no son perfectamente sincrónicas porque mientras que la rotación es un movimiento uniforme la traslación, según las leyes de Kepler, aumenta la velocidad en el perigeo y la disminuye en el apogeo. Esto permite ver regiones occidentales más allá del límite del hemisferio habitualmente expuesto a la Tierra.
• Paraláctica o diurna: es debido a que el observador no se halla en el centro de la Tierra, sino en la superficie. Al salir la Luna se puede ver un poco de su superficie más allá de la frontera Este y al ponerse, un poco más allá de la frontera Oeste.
• Física: está originada por irregularidades reales de rotación. Pero esto tiene efectos insignificantes.

Distancia Tierra-Luna

Debido a que la Luna tiene una masa relativamente pequeña, la Luna puede variar la distancia Tierra-Luna. Esto es debido a la atracción del Sol. Por ejemplo, las fases de los cuartos creciente y menguante, la Luna y la Tierra son atraídas por la gravedad solar y tienden a acercarse. En la fase de Luna nueva, la fuerza que atrae a la Luna es mayor y con la Luna llena es menor.

Fenómenos lunares


Eclipses


Si la fase de luna llena tiene lugar cuando la Luna se halla en un punto de su órbita cercano a la eclíptica, el cono de sombra de la Tierra la puede oscurecer y se produce el eclipse parcial de Luna.

Eclipse parcial de Luna

Si la fase de Luna llena coincide cuando la Luna se halla en un nodo (cruce de trayectorias orbitales), los centros del Sol, la Tierra y la Luna (en este orden), la Luna entra por completo en el cono de sombra proyectado por la Tierra y se produce un eclipse total de Luna.

Eclipse total de Luna

Durante los eclipses la Luna nunca desaparece por completo, sino que adopta un color rojizo. Esto se debe a que la sombra que produce la Tierra está siempre ligeramente iluminada por rayos ultrarrojos, que son refractados por la atmósfera terrestre como si fuera una puesta de sol.

Si la fase de la Luna nueva tiene lugar cuando la Luna se halla en un punto de su órbita cercano a la eclíptica, el cono de sombra puede oscurecer una parte de la superficie terrestre obteniendo un eclipse parcial de Sol.

Eclipse parcial de Sol

Si la fase de Luna nueva tiene lugar cuando se halla en un nodo, los centros de Sol, la Luna y La Tierra (en este orden) se produce un eclipse total de Sol.

Eclipse total de Sol

Cuando la Luna se halla en el apogeo, disco presenta un diámetro aparente inferior al Sol, la Luna no cubriria totalmente al disco luminoso y tendríamos un eclipse anular. 

Eclipse anular